स्पेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए बेल्जियम को 2-1 से हराकर फीफा वर्ल्ड कप 2026 के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। रोमांचक क्वार्टर फाइनल मुकाबले में स्पेन ने अंतिम मिनटों में गोल दागकर जीत अपने नाम की और 2010 के बाद पहली बार विश्व कप के अंतिम चार में जगह बनाई। अब सेमीफाइनल में उसका मुकाबला किलियन एमबाप्पे की अगुआई वाली फ्रांस की टीम से होगा। मैच की शुरुआत से ही स्पेन ने आक्रामक खेल दिखाया और लगातार बेल्जियम के डिफेंस पर दबाव बनाए रखा। इसका फायदा उसे 30वें मिनट में मिला, जब लैमिन यामल के शानदार मूव के बाद पेड्रो पोरो के क्रॉस पर फैबियन रुइज ने रिबाउंड को गोल में बदलकर स्पेन को 1-0 की बढ़त दिला दी। हालांकि, बेल्जियम ने पहले हाफ के खत्म होने से पहले शानदार वापसी की। 41वें मिनट में टिमोथी कास्टेग्ने के सटीक क्रॉस पर चार्ल्स डी केटेलेयर ने बेहतरीन हेडर लगाकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। इस गोल के साथ स्पेन के गोलकीपर उनाई साइमन की लगातार छह क्लीन शीट का सिलसिला भी समाप्त हो गया।
दूसरे हाफ में दोनों टीमों ने जीत के लिए पूरा जोर लगाया। 71वें मिनट में बेल्जियम को बड़ा झटका तब लगा, जब उसके अनुभवी गोलकीपर थिबॉट कोर्टुआ चोटिल होकर मैदान से बाहर हो गए। उनकी जगह सेने लैमेंस को उतारा गया। जब मुकाबला अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता दिख रहा था, तभी 86वें मिनट में मैदान पर आए मिकेल मेरिनो ने दो मिनट बाद निर्णायक गोल कर स्पेन को 2-1 की बढ़त दिला दी। पाउ क्यूबार्सी के शॉट पर बेल्जियम के गोलकीपर गेंद को नियंत्रित नहीं कर सके और मेरिनो ने मौके का पूरा फायदा उठाते हुए विजयी गोल दाग दिया। लगातार दूसरे मैच में मेरिनो ने बतौर सब्स्टीट्यूट उतरकर स्पेन को जीत दिलाई।
